Гонку выиграла британская велогонщица Николь Кук, выступавшая в составе команды Safi-Pasta Zara Manhattan (лучшая по итогам командной классификации по времени). Николь Кук стала лучшей и в молодёжной классификации. Итальянская спортсменка Фабиана Луперини[en] и швейцарка Приска Доппман[en] заняли, соответственно, второе и третье места[2].
Участие в гонке приняли 17 команд — 12 профессиональных команд, 2 любительские, а также 2 национальных сборных (Австралия и Испания), а также спонсорская команда из Новой Зеландии. Каждая команда состояла максимум из восьми гонщиц[1]:
Поскольку в 2004 году в календаре не было Гранд Букль феминин, Джиро обещала быть жаркой гонкой и отличным рывком для многих гонщиков, которые в августе отправлялись в Афины на Олимпийские игры. В стартовом списке 2004 года было заявлено шесть победителей этой гонки, включая прошлогоднюю победительницу, Николь Брендли[en] (S.C. Michela Fanini Rox) и её подругу по команде и бывшую чемпионку мира, Эдиту Пучинскайте. Пучинскайте находилась в хорошей форме в этом году. Хотя в 2003 году они выступали в разных командах, в Джиро Донне они заняли первое и второе места соответственно. В 2004 году в одной команде они должны были стать силой, с которой пришлось бы считаться[1].
Также была готова выступить у себя на родине Фабиана Луперини[en] (Let’s Go Finland), которая четыре раза подряд выигрывала Джиро с 1995 по 1998 годы. Её царствование на горных этапах закончилось в 1999 году, когда на сцену вышла Жоан Сомарриба (Bizkaia-Panda Sofware-Durango), и победила в 1999 и 2000 годах. В 2004 году Сомарриба также была заявлена на старт и считалась вполне определённым фаворитом на победу[1].
В 2004 году гонка полностью проходила на севере Италии, начинаясь на востоке, в регионе Фриули и направляясь на запад через Венецию и, наконец, заканчиваясь в Ломбардии финальным этапом в Милане. Маршрут состоял из пролога и девяти этапов. Тот факт, что этап проходил на севере, могло помочь гонщицам с точки зрения температуры. Как правило, жара играет большую роль в гонке, в это время Италия переживала несколько очень жарких дней[1].
В этом году важно было быть хорошим горовосходителем — на маршруте гонщиков ожидали два горных финиша на вершинах гор, из них особенно сложный — на восьмом этапе, заканчивающемся в Магрельо на вершине Мадонна дель Гизалло[en]. Не менее важно также было иметь за спиной хорошую команду горовосходителей. Пятый этап в формате командной гонки с раздельным стартом проходил в Швейцарии. Он начинался с участка протяжённостью 14 км по равнинной местности, который переходил в крутой подъём к коммуне Колле-Брианца. Время измерялось по четвёртому гонщику в команде, что давало преимущество командам, имеющим как минимум четырёх хороших горовосходителей[1].
Помимо горных этапов, также было довольно много круговых этапов и плоских спринтерских этапов. Существовала возможность, что отрыв на одном из этих этапов может оказать влияние на генеральную классификацию гонки[1].
Вечером перед стартом мужского Тур де Франс[en] в Льеже (Бельгия) лучшие женские команды мира собрались в Порденоне (Италия) для участия в прологе женской велогонки Giro d’Italia Femminile[1].
Пролог протяженностью 2,8 километра был пройден ночью, как раз когда начался дождь. Первые восемь стартовавших гонщиков смогли завершить свои заезды в сухих условиях, но после этого пошёл дождь и дорога стала мокрой и скользкой. Начавшись с небольшого километрового подъёма по асфальту, трасса делала много поворотов подряд в почти кромешной тьме. После последнего правого поворота трасса закончилась на асфальте с 200-метровым подъёмом[3].
Диана Жилюте (Safi-Pasta Zara Manhattan) выиграла пролог женской Джиро д’Италия, получив розовую майку перед первым этапом. Поскольку большинство гонщиков завершили короткую дистанцию в неблагоприятных условиях, Жилюте сказала, что ей «повезло», что она завершила своё выступление, когда было ещё сухо[3].
Первый этап — 106-километровая кольцевая гонка, в ходе которой гонщики прошли четыре круга по 27-километровой трассе, которые включали в себя трудный 3-километровый подъём на Монтереале-Вальчеллина[3].
Гонка финишировала на вершине подъёма в конце четвёртого круга, а последние несколько километров проходили по скоростному спуску. Выходя на финишную прямую, гонщики должны были совершить поворот на 180 градусов, что делало финиш техничным. На этом этапе гонщики вели себя довольно консервативно. Несмотря на отсутствие отрывов, темп всё равно был высоким. Зульфия Забирова (Let’s Go Finland) попыталась оторваться в попытке получить розовую майку. Перед началом этого этапа она отставала от лидера всего на 17 секунд, так что хороший отрыв помог бы этого добиться. Однако её преследовала Светлана Бубненкова (P.M.B. Fenixs), что привело к финишу гонки в групповом спринте[4].
На последнем подъёме несколько гонщиков оказались в хвосте группы, так как темп к финишу нарастал. После короткого спуска к финишу лидер Кубка мира[en], Ойнон Вуд (сборная Австралии), смогла выиграть спринт у россиянки Ольги Слюсаревой (Nobili Rubinetterie-Guerciotti), а Приска Допманн[en] (Let’s Go Finland) снова заняла третье место. Вуд доказала, что она может не только хорошо подниматься в гору и преодолевать дистанцию, но и выигрывать спринты у лучших гонщиц[4].
Вуд была довольна своим результатом. «На самом деле я чувствовала себя не очень хорошо на сегодняшнем этапе», — сказала она. «У меня была простуда, и сегодня я чувствовала себя довольно паршиво, так что я рада, что мне удалось выиграть спринт»[4].
По словам Вуд, финиш был довольно «хаотичным». Acca Due и Farm Frites поддерживали высокий темп впереди, но все пытались его сбить. «Из-за поворота на 180 градусов перед финишной прямой многие потеряли позиции», — сказала Вуд[4].
После очень сильного начала сезона Вуд взяла перерыв в апреле, чтобы привести себя в оптимальное состояние к Олимпийским играм в августе. Её первой гонкой после возвращения был этап Кубка мира в Монреале, где она пыталась защитить своё лидерство в серии[4].
Протяжённость этапа составляла 120 км. Этап начался в Монтереале-Вальчеллина, где закончился предыдущий этап, и был преимущественно скоростным и плоским до последних 30 км гонки[5]. Затем в течение 10 км гонщики должны были преодолеть два подъёма второй категории, а затем начинался спуск к финишу в Монфальконе[4].
В очень жарких условиях первая половина гонки прошла без происшествий. Safi-Pasta Zara Manhattan контролировала ход гонки, и все попытки отрыва были пресечены. Когда гонка приблизилась к подъёмам, Катрин Марсаль (Nobili Rubinetterie-Guerciotti) атаковала вместе с Арантзазу Аспироз[en] (Bizkaia-Panda Sofware-Durango[en]). Пара оторвалась от пелотона на 30 секунд, но их преследовала команда Safi-Pasta Zara Manhattan лидера гонки, Дианы Жилюте. К половине первого крутого 4-километрового подъёма они были настигнуты. Именно здесь четырёхкратный победитель этого тура, Фабиана Луперини[en] (Let’s Go Finland) попытала счастья и атаковала. Её попытка не удалась, но оказала большое влияние на группу лидеров. К вершине второго подъёма в первой группе оставалось всего 25 гонщиков. Воспользовавшись очень своевременной возможностью на спуске, Пучинскайте, не известная своими способностями к спуску, атаковала, и колебания в группе дали ей хороший отрыв, который она смогла удержать и одержать победу на этапе[5].
Бывшая чемпионка мира, Эдита Пучинскайте (S.C. Michela Fanini Record Rox), выиграла второй этап Джиро д’Италия, когда она атаковала соло на спуске и вырвалась из группы, опередив её на семь секунд. После аварии во время пролога, в результате которой Пучинскайте оказалась ниже в генеральной классификации, чем планировалось, этот хорошо продуманный ход вернул её на десятое место в общем зачёте. Теперь она отставала на 18 секунд от лидера гонки, Дианы Жилюте (Safi-Pasta Zara Manhattan)[5].
Перед финишем группе из 40 отставших гонщиков удалось восстановить контакт с группой лидеров, что привело к спринту за второе место с участием 70 человек. Ольга Слюсарева (Nobili Rubinetterie-Guerciotti) выиграла спринт у немецкой спринтерши, Ангелы Бродтки[en] (Farm Frites Hartol), а Жилюте благополучно финишировала на пятом месте, сохранив розовую майку[5].
Этап также был относительно ровным, начинался с четырёх кругов по 10 км каждый, но имел один сложный подъём третьей категории в середине дистанции, на отметке 60 км, который мог немного переломить ситуацию. Этап финишировал возле фабрики директора Safi Pasta, Маурицио Фабретто, в Крочетта-Монтелло, поэтому ожидалось, что команда Safi Pasta будет полна решимости одержать ещё одну победу на этапе[5].
Гонщицы снова страдали от жары: температура поднималась до 30 градусов. Жара ничуть не замедлила гонку, высокий темп сразу же задала команда Safi Pasta Zara. На подъёме Светлана Бубненкова из команды P.M.B. Fenixs вышла вперёд, и задала темп, которого хватило, чтобы оставить позади по меньшей мере 30 гонщиков[6].
Сам подъём был длиной всего 1,5 км, но фальш-плоскости, которая тянулась довольно долго после спринтерской линии горного финиша, было достаточно, чтобы подтвердить ущерб, нанесённый на подъёме. Тридцать отставших гонщиков пытались восстановить контакт с группой лидеров, но это было не суждено. Темп впереди на протяжении всей оставшейся части гонки по пересечённой местности сдерживал их[6].
Команда Safi Pasta продемонстрировала впечатляющую гонку в своём родном городе, очень быстро вырвавшись вперёд; с ними не смогла сравниться ни одна другая команда. Шляйхер[en] оторвалась с последнего места в группе лидеров и выиграла этап. Шляйхер хорошо известна поклонникам этой гонки — в прошлом году она одержала четыре победы на этапах. Ойнон Вуд (сборная Австралии) заняла второе место, опередив Анжелу Бродтку[en] (Farm Frites hartol)[6].
Жилюте сохранила майку лидера перед четвёртым этапом. Вуд получила цикламеновую очковую майку, Бубнекова — зелёную горную майку, а Бродтка — белую майку молодёжной классификации[6].
Через два дня должен был состояться решающий этап — командная гонка. В связи с этим этапом возникли некоторые разногласия, в частности, директор одной из команд попросил изменить правила. Изначально команды должны были финишировать с четырьмя гонщиками, а время засекалось по времени четвёртого гонщика. Теперь команда Fanini просила разрешения ехать только с двумя гонщиками, и правила могли быть изменены в соответствии с этим, позволяя командам ехать только с двумя гонщиками и получать 10 % штрафное время в конце. Для команд с двумя очень хорошими горовосходителями, таких как Fanini с Николь Брендли[en] и Эдитой Пучинскайте, это могло стать большим преимуществом, против команд с четырьмя горовосходителями, которые раньше имели преимущество[6].
В очередной жаркий день этап представлял собой плоскую кольцевую гонку, состоящую из восьми кругов по 14,8 км; начинался и заканчивался в Бареджо, родном городе команды Nobili Rubinetterie-Guerciotti[6]. Дороги были ровными, но местами очень техничными, особенно последние пять километров. Из-за жары гонка началась медленно, но на четвёртом круге начались активные действия: Омбретта Уголини (Nobili Rubinetterie-Guerciotti) атаковала пелотон. Её атака была быстро отбита, и её подруга по команде, Катрин Марсаль, парировала это движение. Оливия Голлан (Австралийская национальная сборная) попыталась поехать вместе с Марсаль, но их догнали, и Марсаль снова атаковала, на этот раз добившись нужного ей отрыва[7].
Вскоре Марсаль оторвалась от пелотона на две минуты и была готова выиграть этап для своей команды в родном городе. Однако у команды Фанини были другие идеи, и на предпоследнем круге она начала давить, догнав Марсаль за круг до финиша. Давление продолжалось до отметки в пять километров до финиша, спринтерам нужно было завоевать позицию, прежде чем дорога сузится и гонка станет очень техничной. После этого группа лидеров оказалась в напряжении, не имея возможности активно маневрировать до самого финиша. Австралийцы и голландцы активно лидировали на переднем крае[7].
Аннетт Бойтлер (Lietzsport Cycling-Basis Aude) идеально расположилась на последних трёх поворотах на последнем километре, чтобы оторваться от группы и опередить Регину Шляйхер[en] (Safi-Pasta Zara Manhattan) и Ойнон Вуд (Австралийская национальная команда). Бойтлер воспользовалась преимуществом технического финиша в кольцевой гонке, обогнав остальных участников на предпоследнем повороте и удержавшись на лидерской позиции на финише. Заняв второе место в прологе в первый день, Бойтлер после третьего этапа уступила одно место в общем зачёте Анжеле Бродтке[en] (Farm Frites - Hartol), но победа на четвёртом этапе вернула её на второе место в генеральной классификации, и теперь она всего на две секунды отставала от лидера гонки, Дианы Жилюте (Safi-Pasta Zara Manhattan)[7].
Этап начинался с шести километров равнинной местности, трасса затем круто поднималась на последних 16 км на высоту 1360 метров до города Лойкербад. Время определялось по третьему гонщику в каждой команде. Предложенный ранее вариант финиша с двумя гонщиками был принят, но в этом случае применялся 10 % штраф к времени финиша. Команды с двумя сильными горовосходителями могли воспользоваться этим правилом в последнюю минуту, в отличие от команд с четырьмя сильными горовосходителями, которые имели преимущество[7].
Командная гонка с раздельным стартом — это новое соревнование для женской Джиро, и, поскольку она проходила преимущественно в гору, командам необходимо было иметь как минимум трёх сильных горовосходителей, чтобы показать хорошее время. Этап начался на взлётно-посадочной полосе аэропорта при сильном встречном ветре и был ровным на протяжении шести километров, прежде чем начался подъём. С полным составом на стартовой линии, команды использовали своих гонщиков, не участвующих в подъёме, для поддержания темпа до подножия холма, после чего они отправляли трех лучших гонщиков на подъём, оставляя остальных гонщиков подниматься на холм своим собственным темпом, беспокоясь лишь о 50-процентном сокращении времени[8].
Первые два километра подъёма были очень крутыми, после чего крутизна немного уменьшилась, и нужно было войти в хороший ритм на оставшейся части подъёма. В отличие от предыдущих дней тура, температура воздуха была довольно приятной — около 20 градусов Цельсия, и даже пара капель дождя не мешала прохладе[8].
Команда Let’s Go Finland превзошла своих соперников в командной гонке в швейцарском городе Лойкербад. При этом розовая майка лидера досталась не главной претендентке на победу в гонке — Фабиане Луперини[en], а её подруге по команде, Приске Допманн[en]. У команды Let’s Go Finland теперь три гонщика были в первой пятерке генеральной классификации, что ставило их в очень выгодное положение по мере приближения гонки к горным этапам. Let’s Go Finland с тремя отличными горовосходителями — Луперини, Доппманн и Зульфией Забировой провела очень сильную гонку. Второе место заняла Safi Pasta Zara Manhattan. Safi Pasta вытащила бывшего лидера гонки, Диану Жилюте, на второе место на этапе с отставанием в 17 секунд. Это время позволило Жилюте занять второе место в общем зачёте, а Николь Кук поднялась на четвёртое место в общем зачёте. Farm Frites - Hartol также показали очень сильную езду и финишировали третьими на этапе, подняв Мирьям Мельхерс[en] на шестое место в общем зачёте, а Рейчел Хил[en] и Анушку Ван дер Зее[en] — на восьмое и девятое соответственно. Пятёрку лучших команд на этапе завершили Nobili Rubinetterie-Guerciotti и сборная Австралии[8].
Для сильных горовосходительских команд, таких как Let’s Go Finland и Safi Pasta, командная гонка была большим преимуществом, но для других фаворитов гонки, таких как Жоан Сомарриба (Bizkaia-Panda Software-Durango), у которой не было очень сильной горовосходительской команды, решающим было время на других этапах. Командная гонка оказалась немного невыгодной. После падения во время пролога и пятого этапа, где она проиграла лидерам 3 минуты 47 секунд, Сомарриба теперь занимала 44-е место в общем зачёте, отставая более чем на пять минут[8].
Не повезло и команде Bike New Zealand, которая разбилась во время подъёма на холм, потеряв при этом немного времени[8].
Этап протяжённостью 102 км от Совико до Лаццате. Местность волнистая и техничная, с короткими крутыми подъёмами и тремя горными финишами третьей категории по пути[8]. Гонщиц познакомили с подъёмами: крутой 300-метровый подъём по брусчатой дороге, очень скользкой из-за влажной погоды. Сразу же за этим последовал первый из трёх горных финишей на день. Ни один из подъёмов не был очень длинным, но все они были крутыми, и позиционирование было очень важным, так как трасса была техничной до и после каждого подъёма[9].
Гонщицы проснулись в дождливый день и начали гонку в шторм. Не способствовала гонке и техническая трасса, состоящая из узких и извилистых дорог, коротких резких подъёмов, местами скользких и покрытых брусчаткой, за которыми следовали извилистые спуски[9].
Несмотря на условия, гонка началась очень быстро, и на двух десятикилометровых стартовых кругах пелотон двигался по извилистым улицам со скоростью 50 км/ч. Джованна Трольди[en] (Acqua E Sapone- Valenti) была главным зачинщиком такого быстрого темпа, решив начать гонку пораньше[9].
Светлана Бубненкова (P.M.B. Fenixs) оказывала давление во время подъёмов, пытаясь оторваться в одиночку, ей удалось устранить гонщиков из задней части группы, но не оторваться самой[9].
Голландская гонщица Элсбет Винк[en] (Farm Frites - Hartol) использовала свои отличные навыки управления велосипедом, чтобы оторваться на 50 секунд от группы лидеров между первым и вторым подъёмом. Марион Клинье (Lietzsport Cycling-Basis Aude) попыталась сократить разрыв с Винк, но к третьему горному финишу обе были настигнуты пелотоном[9].
Последние 30 километров гонки были ровными, и Safi Pasta и Let’s Go Finland поддерживали такой высокий темп, что никто не мог попытаться оторваться. Последние 18 километров состояли из трех финишных кругов по шесть километров каждый. Перед спринтом австралийская команда выставила своих гонщиков вперёд, чтобы вывести вперёд Ойнон Вуд (сборная Австралии), и поддерживала очень высокий темп[9].
Диана Жилюте (Sari Pasta Zafa Manhattan) выиграла техничный и волнистый шестой этап Giro Femminile, победив в групповом спринте, что вернуло ей лидерство в генеральной классификации перед следующим сложным этапом. Жилюте опередила свою подругу по команде, Николь Кук. Временной бонус за победу вернул Жилюте розовую майку лидера, а Приска Допманн[en] из Let’s Go Finland вернулась на второе место в общем зачёте[9].
Третье место на шестом этапе заняла очень последовательная Ойнон Вуд, которая до сих пор финишировала в четвёрке лучших в каждом спринте, и выиграла первый этап[9].
Седьмой этап — первый из дней с тяжёлыми подъёмами. Главный подъём дня наступает на отметке 70 км и продолжается 6 км, а затем трасса спускается за 20 км до финиша. Подъём не слишком крутой, но потенциально мог оказать существенное влияние на ход гонки[9].
На седьмом этапе темп снова был очень высоким, и гонка направилась в сторону холмов. Именно Колле-Брианца на отметке 73 километра была тем местом, которое ждали горовосходители, но для раннего рывка Гиты Белтман[en] (Bizkaia-Panda Software-Durango) нужно было сначала набрать ход. Белтман оторвалась от ещё одной гонщицы и выиграла почти две минуты, а другие пытались догнать Белтман перед подъёмом. Команды с нетерпением ждали этого подъёма, чтобы сделать свой ход[10].
Отрыв был настигнут на подъёме. Затем атаковали Эдита Пучинскайте (Michela Fanini-Record Box) и Фабиана Луперини[en] (Let’s Go Finland). Крутой подъём оказался недостаточно сложным, чтобы внести какие-то существенные изменения в ход гонки и, несмотря на их усилия, группа из 28 гонщиков, включая всех основных претендентов на победу в общем зачёте, осталась на месте[10].
Ольга Слюсарева одержала первую победу в туре для своей команды Nobili Rubinetterie-Guerciotti, выиграв спринт из 28 человек в конце трудного дня. Слюсарева была очень довольна результатом, который поднял её на девятое место в общем зачёте перед следующим решающим этапом[10].
На седьмом этапе Жилюте всё ещё лидировала в розовой майке, опережая на девять секунд Приску Доппманн[en] (Let’s Go Finland), но на восьмом этапе её лидерство планировали активно оспаривать такие горовосходители, как Луперини и Пучинскайте[10].
Гонщицы финишировали на вершине Магрельо, около святилища Мадонны дель Гизалло[en]. Сам подъём к финишу составлял шесть километров, но он был очень крутым. Первых двух километров было достаточно для того, чтобы горовосходители с хорошей формой смогли сделать свой ход[10].
Этап начался с четырёх кругов довольно сложной и техничной трассы с коротким трудным подъёмом на каждом круге. Позиционирование было критически важным на каждом подъёме. После кругов гонка направилась к главному препятствию дня — финишу на вершине горы[11].
Ранний отрыв из семи гонщиков образовался в надежде добраться до подъёма с преимуществом перед настоящими горовосходителями. Их догнали у подножия горы. Первые три километра подъёма были очень крутыми, атаки Фабианы Луперини[en] (Let’s Go Finland) и Эдиты Пучинскайте (Michela Fanini-Record Box) снова смогли разделить пелотон, и только лучшие горовосходители смогли удержаться впереди[11].
На вершине подъёма Николь Кук (Safi Pasta Zara Manhattan) начала атаковать, наконец, за один километр до финиша её атаки подействовали на остальных, и она вырвалась вперёд, выиграв 14 секунд у занявшей второе место Пучинскайте к финишу. Николь Брендли[en] заняла третье место[11].
Николь Кук (Safi Pasta Zara Manhattan) выиграла сложный восьмой этап женской Джиро, продемонстрировав прекрасное восхождение на вершину горы в Магрельо. Победа на этапе привела Кук к розовой майке лидера. Кук вышла на заключительный девятый этап с уверенным 49-секундным преимуществом перед идущей на втором месте Фабианой Луперини[en] (Let’s Go Finland)[11].
До этого этапа Кук занимала четвёртое место в общем зачёте, а её подруга по команде, Диана Жилюте, лидировала. Команда Safi Pasta была довольна своим положением, ведь впереди оставался всего один день гонки. Шансы Кук на победу в общем зачёте Тура выглядели достаточно высокими[11].
Этап начался с небольшого подъёма, затем был преимущественно спуск и волнистый участок до самого Милана. Он закончился тремя 3,8-километровыми кругами по улицам Милана на плоской петле, которая огибает парк Семпионе, где стоит памятник Наполеону III[12].
Лидер гонки, Николь Кук (Safi Pasta Zara Manhattan) благополучно финишировала в связке, одержав общую победу в туре. После длительного перерыва в гонках в этом году из-за травмы колена, Кук сумела одержать победу и завоевать майку молодёжной классификации в конце этой девятидневной гонки, доказав, что она находится в отличной форме перед Олимпийскими играми[12].
Италия
Швейцария.svg){kind=small}
Николь Кук (Safi-Pasta Zara Manhattan)
Ойнон Вуд (Австралия)
Светлана Бубненкова (P.M.B. Fenixs-T2)
_pictogram.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
Диана Жилюте
Регина Шляйхер
Let's Go Finland
