Типовой экземпляр в 1982 году нашёл геолог из Обернского университета Дэвид Кинг. Находка была сделана в центральной части Алабамы, в формации Демополис-Чок[en]. Эту формацию датируют серединой кампанского ярусаверхнемеловой эпохи — приблизительно 77,5 млн лет назад[3]. В 2005 году образец описали палеонтологи под руководством Томаса Карра[en], и ввели в систематику новые род и вид Appalachiosaurus montgomeriensis. Родовое название образовано от названия горной системы на востоке США — Аппалачей, где были найдены окаменелости, с добавлением греч.sauros, ящер. Видовое название содержит отсылку к округу Монтгомери в штате Алабама.
Позднее ископаемый материал, соотнесённый с аппалачиозавром, был обнаружен в двух формациях, расположенных в Северной и Южной Каролине[4].
Аппалачиозавр до сих пор известен по скудным фрагментарным остаткам: элементам черепа и нижней челюсти, нескольким позвонкам, фрагментам таза и большей части обеих задних конечностей. Эти окаменелости хранятся в Научном центре МакУэйна[en] в Бирмингеме, Алабама. Между костями черепа имеется несколько открытых швов, что указывает на то, что животное на момент гибели не было взрослым. Несколько элементов разрушены, но образец всё ещё информативен и показывает множество уникальных характеристик, или апоморфий. Несколько таких апоморфий были обнаружены в черепе; когти ног показывают необычный выступ на концах, ближайших к телу. Ряд из шести низких гребней выстилает верхнюю часть морды, что делает этого динозавра похожим на азиатского алиорама, хотя большинство видов тираннозавроид имеет разные гребни и выступы на верхней части морды[5]. Длина животного оценивается в 7 метров, а масса — в 600 килограммов[3]. Единственные найденные остатки принадлежат неполовозрелой особи, а это означает, что размеры взрослого аппалачиозавра были ещё больше. Этот динозавр значительно отличается от другого раннего тираннозавроида из восточной части Северной Америки — дриптозавра[5].
Передние конечности аппалачиозавра неизвестны. К этому таксону относят только плечевую кость, которая, возможно, ему принадлежала[5]. Ранние реконструкции приписывали этому динозавру трёхпалую кисть, однако, теперь считается, что передние конечности животного были значительно короче и оснащены лишь двумя пальцами, как у большинства крупных тираннозаврид[6].
Устаревшая реконструкция скелета с большими трёхпалыми кистями
Найденные остатки динозавра были достаточно полными, чтобы включить их в филогенетический анализ. Первый такой анализ был проведён ещё до того, как животное получило название. Животное было восстановлено как представитель подсемейства Albertosaurinae в составе семейства тираннозаврид, куда включали альбертозавра и горгозавра[7]. Оригинальное описание, сделанное Т. Карром и его коллегами, также содержит филогенетический анализ, который восстановил аппалачиозавра как тираннозавроида за пределами семейства тираннозаврид[3].
Анализ 2013 года, выполненный М. Лоуэллом и его коллегами, подтвердил расположение аппалачиозавра в группе тираннозавроид, в отдельной («выкроенной») позиции. Приведённая ниже кладограмма отражает результаты этого анализа[8].
↑Хоун Д. Хроники тираннозавра: Биология и эволюция самого известного хищника в мире = The Tyrannosaur Chronicles: The Biology of the Tyrant Dinosaurs : ориг. изд. 2016 : [пер. с англ.] / науч. ред. А. Аверьянов. — М. : Альпина нон-фикшн, 2017. — С. 68. — 358 с. : ил. — ISBN 978-5-91671-744-0.
↑ 123Carr Th. D., Williamson Th. E., Schwimmer D. R. A new genus and species of tyrannosauroid from the Late Cretaceous (middle Campanian) Demopolis Formation of Alabama (англ.) // Journal of Vertebrate Paleontology. — 2004. — Vol. 25, no. 1. — P. 119—143. — doi:10.1671/0272-4634(2005)025[0119:ANGASO]2.0.CO;2.
↑ 123Jovanelly T. J., Lane L. Comparison of the Functional Morphology of Appalachiosaurus and Albertosaurus (англ.) // The Open Geology Journal. — 2012. — September (vol. 6, no. 1). — P. 65—71. — doi:10.2174/1874262901206010065.
↑Thomas R. Holtz.Tyrannosauroidea // The Dinosauria / David B. Weishampel, Peter Dodson & Halszka Osmólska. — 2. — Berkeley, CA: University of California Press, 2004. — P. 111—136. — 861 p. — ISBN 0-520-24209-2.
