Phosphatherium

Фосфатерии (лат. Phosphatherium) — род хоботных млекопитающих из семейства нумидотериевых, живший в конце палеоцена на территории Марокко.

Phosphatherium
Международное научное название	Phosphatherium
Таксономический ранг	род
Ближайший таксон уровнем выше	Numidotheriidae
Медиафайлы на Викискладе

Внешний видПравить

Это самое старейшее из известных на данный момент крупных млекопитающих Африки одновременно является и одним из самых примитивных представителей (вместе с Eritherium) хоботных. В первую очередь, Phosphatherium известен по зубной кости и фрагментарному материалу из фосфатного карьера в афро-аравийской провинции, которые датируются концом палеоцена. Впоследствии его остатки обнаружены и в раннеэоценовых отложениях.

В отряде хоботных отношения между базальными таксонами всё ещё недостаточно обозначены. Согласно мнению некоторых учёных, фосфатерий принадлежит к эволюционному направлению хоботных, отличающемуся на уровне семейства и его относят к собственной линии 'Phosphatheriidae. Однако в знаниях морфологии этого животного до сих пор имеется немало пробелов, а имеющиеся данные пока что свидетельствуют о сравнительно незначительных отличиях от представителей более прогрессивного семейства Numidotheriidae, поэтому заявления о выделении фосфатерия в ранг отдельного семейства остаются под вопросом.

ОписаниеПравить

Размеры и весПравить

Размерами этот самый первый представитель хоботных ничуть не походил на своих современных родственников: он весил не более 15 кг и имел длину 60 см.

ОсобенностиПравить

Хобота у него не было, зато уже имелись небольшие бивни.

Череп фосфатерия во многих отношениях примитивен. Черепная коробка сильно сжата с боков, с удлинённой лицевой частью и длинными носовыми костями. Скуловые дуги заметно расширены, сагиттальный и затылочный гребни крупные. Также заметны примитивные дентальные особенности: некоторые зубы сохраняются, диастемы небольшие или отсутствуют, нижний центральный резец только умеренно увеличен, морфология нижних предкоренных зубов упрощена. Наряду с этим фосфатерий отображает ряд показателей, иллюстрирующих его не только как форму, близкую к раннепалеогеновым кондиляртрам, но и как один из узловых таксонов, объединяющих группу эндемичных африканских копытных (Tethytheria) — сирен, десмостилий, даманов, эмбритопод и др. В дополнение к индивидуальным различиям, некоторые особенности строения Phosphatherium — такие, как верхнечелюстная (подглазничная область) показывают заметную изменчивость, которая связана с половым диморфизмом.

Открытие и изучениеПравить

Учёные дали ему название «фосфатерий», поскольку его ископаемые остатки были найдены в фосфатных шахтах в Марокко. Посткраниальный скелет фосфатерия пока остаётся неизвестным. Это особенно важно, так как предполагается, что ключевую роль для многих Tethytheria играл именно полуводный предковый морфотип. Вместе с тем его архаичная черепная анатомия сильно контрастирует с наличествующими прогрессивными лофодонтными коренными зубами, которые неотличимы от таких эоцен-олигоценовых хоботных, как Numidotherium и Barytherium. Это говорит о преждевременной трофической адаптации Phosphatherium в благоприятной африканской палеоэкосистеме, по крайней мере, уже на границе палеоцена и эоцена. Экологическая ниша этого животного долгое время оставалась стабильной и, вероятно, размером с крупного барсука и внешне напоминавший карликового бегемота фосфатерий предпочитал жить вблизи водоёмов и питался водными растениями.