Стебли 50—100 (до 150) см высотой, крепкие, толстые, под колосом голые и гладкие.
Листья плоские или свёрнутые, на верхней стороне с толстыми сильно шероховатыми жилками, на нижней голые.
Колосья обычно крупные (15—30 см длиной, 1—2 см шириной), толстые, постепенно суженные к верхушке, колоски по три — пять на уступе. Ось колоса по краям реснитчатая, в остальной части голая, в том числе и под уступами колоса. Колосковые чешуи ланцетно-шиловидные, по спинке и краям голые и гладкие, равны или длиннее нижнего цветка. Нижние цветковые чешуи с пятью — семью заметными жилками, безостые или с коротким (до 1 мм) толстым остриём, в нижней части длинно- и густоволосистые, к верхушке оголяющиеся. Верхние цветковые чешуи по килям голые и гладкие, очень редко шероховатые в верхней четверти от немногих очень коротких шипиков[3]. Цветёт в мае — августе. Анемофил.
Минеральный состав в различные фазы вегетации[8][9]:
Фаза
Содержание в %
Зола
N
Si
P
Cl
Fe
Mn
Ca
Mg
K
Na
Выход в трубку
7,5
1,69
1,94
0,49
0,67
0,03
0,06
0,44
0,10
3,20
0,79
Зрелость
6,08
1,08
2,35
0,25
0,52
0,04
0,04
0,58
0,09
2,09
0,60
В опытах с овцами коэффициент переваримости белка составил 90,7 %, жира 81,2 %. На 100 кг зерна (в абсолютно сухом состоянии) приходилось 11,5 кг переваримого белка и 80,0 кормовых единиц[10].
Кормовое значение невысоко. На пастбище поедается домашними скотом только на ранних стадиях — до колошения. Позднее листья и стебли сильно грубеют и поедаются плохо. Листья и молодые стебли поедаются кроликами весной удовлетворительно, летом хуже и осенью почти не поедаются[11]. Сено скошенное на ранних фазах вегетации получается грубым и низкого качества. Поедается всеми видами животных, лучше других верблюдами и рогатым скотом. Остатки или непоедаемая часть его может достигать 35—40 %[12][13].
Семена имеют ценность. Урожайность с гектара может достигать 2,5—3,5 центнеров, а при выдающимся урожае до 1 тонны на гектар. Зерновки состоят на 21,8 % из клетчатки, 13,4 % белка, БЭВ основном состоят из главным образом крахмала на 52 % и 3 % жира, 8,4—9% золы. По содержанию белка и клейковины зерно превосходит ячмень и мягкую пшеницу. В опытах по скармливанию семян с добавлением ржаной муки свиньям показал, что едят они корм не охотно, жира не нагуливают, мясо не отличается высокими вкусовыми качествами. Скармливание лошадям семян способно лишь поддерживать их в теле, лошади поедают не охотно. Куры семена не едят. Иногда собирается населением для приготовление муки или каши[14][15].
Волоснец кистистый нередко разводят для закрепления песков[12][15].
↑Об условности указания класса однодольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Однодольные».
↑ 123Leymus racemosus: информация о таксоне в проекте «Плантариум» (определителе растений и иллюстрированном атласе видов). (Дата обращения: 8 ноября 2013)
↑Бегучев П. П. Кормовые ресурсы для степного кролиководства в полупустынной зоне Нижнего Поволжья. — 1935. — (Труды Саратовского зооветеринарного института, в. 1).
↑Дикие съедобные растения / Под ред. акад. В. А. Келлера; АН СССР; Моск. ботан. сад и Ин-т истории матер. культуры им. Н. Я. Марра. — М.: б. и., 1941. — С. 25. — 40 с.
Губанов И. А. 173. Leymus racemosus (Lam.) Tzvel. (Elymus racemosus Lam.) — Колосняк кистистый // Иллюстрированный определитель растений Средней России : в 3 т. / И. А. Губанов, К. В. Киселёва, В. С. Новиков, В. Н. Тихомиров. — М. : Товарищество науч. изд. КМК : Ин-т технол. исслед., 2003. — Т. 2 : Покрытосеменные (двудольные: раздельнолепестные). — С. 267. — 666 с. — 3000 экз. — ISBN 9-87317-128-9.
Ларин И. В. Elymus giganteus Vahl. — Колосняк гигантский // Кормовые растения сенокосов и пастбищ СССР : в 3 т. / под ред. И. В. Ларина. — М. ; Л. : Сельхозгиз, 1950. — Т. 1 : Споровые, голосеменные и однодольные. — С. 492—495. — 689 с. — 10 000 экз.
[2] (лат. 
