Согласно разным интерпретациям, занимает либо базальное положение в пределах клады Camarasauromorpha[1][7][8], либо относится к одной из подгрупп этой клады, к брахиозавридам, в пределах которых также занимает базальное положение[9][10][11][12].
В 1998 году в действующем карьере на холме Лангенберг[en], между общинами Окер[en], Харлингероде[en] и Гёттингероде[en] в Германии, частный коллекционер окаменелостей Хольгер Людтке обнаружил изолированный зуб завропода. Меловой карьер Лангенберг действует более века; горные породы добываются взрывными работами и в основном перерабатываются в удобрения. Карьер обнажает почти непрерывную последовательность карбонатных пород толщиной в 203 м[4], относящихся к формации Зюнтель, возраст которых колеблется от нижнего оксфорда до верхнего киммериджа (верхняя юра). Породы были отложены в мелководном море глубиной не более чем в 30 м. Слои, обнажённые в карьере, ориентированы почти вертикально и слегка опрокинуты, что является результатом подъёма соседних гор Гарц в течение раннемеловой эпохи. Карьер широко известен как классическое обнажение среди геологов, хорошо изучен и десятилетиями посещается студентами-геологами. Хотя он богат окаменелостями морских беспозвоночных, окаменелости наземных животных здесь не столь часты; обнаруженный Людтке зуб стал первым образцом завроподового динозавра из юрских отложений северной Германии[13].
После того как было найдено больше ископаемого материала, включая кости, в апреле 1999 года начались раскопки костеносного слоя, организованные местным обществом частных коллекционеров окаменелостей. Хотя оператор карьера был настроен на сотрудничество, раскопки осложнились почти вертикальной ориентацией слоёв, которая ограничивала доступ, а также продолжавшейся разработкой карьера. Ископаемые остатки пришлось собирать из блоков, образовавшихся в результате взрывных работ. В связи с этим точное происхождение костного материала оставалось неясным, хотя позже его удалось проследить до конкретного пласта (пласт №83)[13][14].
Окаменелости препарировали и хранили в Парке динозавров Мюнхегаген[en], частном музее динозавров под открытым небом, расположенном неподалёку от Ганновера. Из-за очень хорошей сохранности костей укрепляющие вещества приходилось применять лишь изредка, и препарирование проходило сравнительно быстро, так как кости легко отделялись от породы. Кости простой формы иногда препарировали менее чем за час, тогда как как препарация крестца заняла три недели. К январю 2001 года препараторы извлекли из породы около 200 отдельных костей позвоночных. К этому моменту наибольшая концентрация костей была обнаружена в блоке размером 70 х 70 см, который содержал около 20 костей[14]. К январю 2002 года при препарации ещё большего блока был обнаружен неполный череп завропода — первый, обнаруженный в Европе. Перед полным извлечением костей исследователи сделали кремниевый слепок блока для фиксации точного положения отдельных костей в трёхмерном виде[15].
Часть материала европазавра оказалась повреждена или уничтожена в результате поджога в ночь с 4 на 5 октября 2003 года. Пожар уничтожил лабораторию и выставочный зал Парка динозавров Мюнхегаген, в результате чего было утрачено 106 костей, что составляет 15% костей, отпрепарированных к тому времени. Кроме того, огонь затронул большую часть ещё не препарировавшихся блоков, а противопожарная вода, попав на нагретую породу, ещё больше раскрошила её[16]. К уничтоженным образцам относится DFMMh/FV 100, включавший наиболее хорошо сохранившийся позвоночник и единственный полный таз европазавра[7][16].
Блок с частично отпрепарированными костями образца DFMMh/FV 709
В 2006 году новый таксон был научно описан под названием Europasaurus holgeri. Родовое название означает «ящер из Европы», а видовое дано в честь Хольгера Людтке, открывшего первые окаменелости животного[1]. Учитывая сравнительно небольшой размер костей, первоначально предполагалось, что они принадлежат молодым особям[13]. Однако в публикации 2006 года учёные установили, что большинство обнаруженных особей были взрослыми, а сам европазавр являлся островным карликом[1][13]. К моменту открытия количество обнаруженных костей достигло примерно 650; известны ископаемые остатки, в том числе сочленённые кости, обнаруженные на площади 60—80 м²[4]. Из этих образцов был отобран голотип: разрозненный, но ассоциированный образец (DFMMh/FV 291). Голотип включает в себя несколько костей черепа (предчелюстная кость, верхняя челюсть и квадратно-скуловая кость), неполную черепную коробку, несколько костей нижней челюсти (зубные, угловые и надугловые), большое количество зубов, шейные позвонки, крестцовые позвонки и ребра от шеи и туловища. По меньшей мере 10 других особей были определены как принадлежащие европазавру на основе наличия перекрывающегося материала[1].
Летом 2012 года началась крупномасштабная раскопочная кампания, целью которой было извлечь кости европазавра не только из утерянных блоков, но и непосредственно из слоя породы. Для доступа к костесодержащему слою потребовалось удалить около 600 тонн породы с помощью экскаваторов и колесных погрузчиков, при этом постоянно откачивая воду из основания карьера. Раскопки продолжались в течение весны и лета 2013 года. Эта кампания привела к открытию окаменелостей рыб, черепах и крокодиломорф, а также приобретению ценной информации о костеносном слое, но дополнительных костей европазавра обнаружить не удалось. К 2014 году было отпрепарировано около 1300 костей позвоночных из слоя №83, бо́льшая часть которых принадлежит европазавру; по оценкам, ещё 3000 костей ожидают препарации. По челюстным костям было идентифицировано не менее 20 особей[13].
Предполагается, что европазавр достигал всего около 6,2 м в длину во взрослом возрасте, что выделяет его на фоне большинства других завропод. Эта оценка была произведена путём масштабирования неполной бедренной кости европазавра до размеров почти полного образца камаразавра. Известны и более молодые особи европазавра, достигавшие в длину от 1,75 м (самая молодая известная особь) до 3,7 м. Масса европазавра оценивается примерно в 800 кг. ТитанозаврMagyarosaurus имел сходные размеры и, по оценкам, весил приблизительно 900 кг. Другой небольшой титанозавр, Neuquensaurus, был крупнее обоих этих таксонов, достигая 9 м в длину при массе в 3,2 т[6].
Marpmann et al. (2014) пришли к выводу, что форма носового отростка является артефактом сохранения, а выемка на верхней поверхности тел шейных позвонков является широко распространённой чертой, что позволило им исключить первые два признака из списка аутапоморфий. Кроме того, были добавлены две новых аутапоморфии[17]:
В отличие от камаразавра, европазавр имеет менее короткий задний фланец заглазничной кости, обладает более коротким сочленением между носовой и лобной костями черепа, а также выделяется другой формой теменной кости (прямоугольной) и невральными отростками позвонков, которые не расщепляются перед тазом. Авторы описания провели также сравнение с костями жираффатитана[18] (на том момент считавшимся синонимом брахиозавра) и установили, что европазавр, в отличие от жираффатитана, обладает более короткой мордой, контактом между квадратно-скуловой и чешуйчатой костями, а также отличается плечевой костью, имеющей уплощённые и выравненные проксимальную и дистальную поверхности. Наконец, было проведено краткое сравнение с потенциальным брахиозавридом Lusotitan[en], который обладает другой формой подвздошной и таранной костей, и Duriatitan[19] (на тот момент Cetiosaurus humerocristatus), у которого не столь выражен дельтопекторальный гребень на плечевой кости[1].
Авторы описания европазавра классифицировали его как базальную макронарию, не входящую в семейство брахиозаврид (Brachiosauridae) или в кладу Somphospondyli[20] (в оригинальной статье используется название Titanosauromorpha). Это указывает на то, что карликовость таксона стала результатом его эволюции, а не была унаследована от предков[1]. Были проанализированы три матрицы, в которые авторы описания добавили европазавра: по Wilson (2002[21]), по Upchurch (1998[22]) и по Upchurch et al. (2004[23]). Все анализы дали сходные филогенетические деревья, в которых европазавр более продвинут, чем камаразавр, но находится за пределами брахиозаврид и Somphospondyli[4]:
При описании позвонков европазавра Carballido & Sander (2013) провели ещё один филогенетический анализ. Матрица данных была расширена путём включения таких таксонов завропод как Bellusaurus, Cedarosaurus[en] и Tapuiasaurus. Кроме того, род Brachiosaurus был разделен на истинного брахиозавра Brachiosaurus altithorax и жираффатитана Giraffatitan brancai (ранее B. brancai), в соответствии с ревизией Taylor[en] (2009[18]). В этом расширенном анализе европазавр оказался восстановлен в аналогичном положении, как базальный представитель клады Camarasauromorpha[en], более близкий к титанозаврам, чем камаразавр. Euhelopus, Tehuelchesaurus[en], Tastavinsaurus и Galvesaurus[en] заняли на полученном дереве промежуточную позицию между европазавром и Titanosauriformes (брахиозавридами и Somphospondyli)[7].
Сравнение черепов европазавра и подтверждённого представителя брахиозаврид жираффатитана
В филогенетическом анализе Titanosauriformes, проведённом D'Emic (2012), европазавр был восстановлен в составе брахиозаврид. С другой стороны, некоторые таксоны, часто классифицировавшиеся как брахиозавриды (Sauroposeidon и Qiaowanlong), оказались восстановлены как представители клады Somphospondyli. Д'Эмик отметил, что европазавр пока не может быть уверенно включён в число брахиозаврид, поскольку невозможно подтвердить или опровергнуть наличие у него некоторых синапоморфий. Это связано с тем, что ряд костей, таких как слёзная кость, IV плюсневая кость и хвостовые позвонки, ещё не описаны или обладают недостаточной сохранностью[9]:
Mannion et al. (2013) согласились с D'Emic (2012) в вопросе филогенетического положения европазавра. Проведённый ими анализ Titanosauriformes восстановил европазавра как образующего политомию[en] с брахиозавром и «французским Bothriospondylus[en]» (позже названным Vouivria[en]) в составе базальной группы брахиозаврид. Исходя из результатов анализа, далее идёт клада более продвинутых брахиозаврид, состоящая Lusotitan, Giraffatitan, Abydosaurus, Cedarosaurus и Venenosaurus[en]. Было обнаружено, что «искривлённые» зубы европазавра являются одной из апоморфий (уникальных признаков) брахиозаврид; если это действительно так, то аналогичные изолированные зубы завропод могут быть уверенно определены как принадлежащие брахиозавридам[10].
Дальнейший филогенетический анализ брахиозаврид D'Emic et al. (2016), основанный на анализе D'Emic (2012), показал очень похожее размещение европазавра внутри брахиозаврид, хотя Sonorasaurus[en] был помещён в кладу с жираффатитаном, а Lusotitan — в политомию с Abydosaurus и Cedarosaurus. Остальное дерево повторяет дерево D'Emic (2012), за исключением того, что брахиозавр оказался свёрнут в политомию с остальными продвинутыми брахиозавридами[24]. Другой анализ, проведённый Mannion et al. (2017), дал аналогичные с анализами D'Emic (2012) и D'Emic et al. (2016) результаты. В этом анализе европазавр был восстановлен как самый базальный брахиозаврид, следом за которым идёт немного более продвинутая Vouivria. Брахиозавр был размещён вне политомии всех остальных брахиозаврид, состоящей из жираффатитана, Abydosaurus, Sonorasaurus[en], Cedarosaurus и Venenosaurus[11]. Филогения Royo-Torres et al. (2017) разрешила более сложные филогенетические взаимоотношения между брахиозавридами. Помимо европазавра, восстановленного здесь в качестве самого базального брахиозаврида, было продемонстрировано разделение брахиозаврид на две дочерние клады, одна из которых содержит жираффатитана, Sonorasaurus и Lusotitan, а другая — почти всех остальных брахиозаврид, включая Tastavinsaurus. Эта вторая группа была названа Laurasiformes[en] и определена как наиболее инклюзивная клада, включающая Tastavinsaurus, но не Saltasaurus. Брахиозавр оказался в политомии с обеими кладами брахиозаврид[12].
Carballido et al. (2020), проведя филогенетические анализы на основе матриц данных разных авторов, пришли к выводу о том, европазавр, скорее всего, входит в число базальных Camarasauromorpha; однако авторы использовали непараметрический тест и поэтому предупредили, что в настоящее время не следует полностью исключать возможность принадлежности европазавра к брахиозавридам[8].
Путём гистологического анализа палеонтологи установили, что E. holgeri был уникальным карликовым видом, а не детёнышем другого таксона, например, камаразавра. Гистологические данные говорят о том, что образец европазавра DFMMh/FV 009 не имеет признаков старения, таких как следы роста или пластинчатая костная ткань; прижизненная длина животного была оценена в 1,75 м, что делает его самым маленьким среди всех образцов европазавра. Пластинчатая костная ткань является показателем быстрого роста, поэтому скелет, у которого этой ткани нет, вероятно, принадлежит самому молодому известному европазавру. Более крупный образец (DFMMh/FV 291.9), оцененный как достигавший 2 м в длину, обладает значительным количеством пластинчатой ткани, но не имеет каких-либо следов роста, так что, скорее всего, он также представляет собой молодое животное. Следующий по размеру образец (DFMMh/FV 001) демонстрирует наличие следов роста (в частности, кольцеобразных) и, достигая при жизни около 3,5 м в длину, вероятно, умер в подростковом возрасте. DFMMh/FV 495, оцененный в 3,7 м в длину, обладает характерным для взрослых особей строением остеонов, а также кольцеобразными следами роста. Второй по величине описанный образец (DFMMh/FV 153) также имеет признаки роста, причём у него они встречаются ещё чаще. Предположительно, это животное достигало 4,2 м в длину. Неполная бедренная кость (DFMMh/FV 415) может принадлежать наиболее крупной известной особи европазавра, длина которой была оценена в 6,2 м. Эта бедренная кость отличается наличием линий остановленного роста[en], указывающих на то, что динозавр умер уже после прекращения роста. Внутри кость частично пластинчатая, что говорит о том, что она перестала расти незадолго до смерти[1][4].
Описанные выше гистологические данные показывают, что небольшой размер разделялся всеми европазаврами вне зависимости от возраста. Европазавры отличались значительно сниженной скоростью роста, набирая размер медленнее, чем более крупные близкородственные таксоны, такие как камаразавр. Данное замедление темпов роста является противоположностью общей тенденции завропод и многих мезозойских теропод, которые часто достигали бо́льших размеров, обладая повышенными темпами роста[1]. Marpmann et al. (2014) предположили, что небольшой размер и сниженная скорость роста европазавров были следствием педоморфоза, то есть эволюционного процесса, в результате которого у взрослых особей закрепляются черты детёнышей[17].
Реконструкции скелетов взрослой особи и детёныша. Европазавры были значительно меньше, чем большинство других завропод.
Было высказано предположение о том, что предок европазавра быстро уменьшился в размерах после миграции на остров. В то время самый большой из островов в регионе нынешней Северной Германии был меньше 200 000 км² и, возможно, не был в состоянии поддерживать сообщество крупных завропод. С другой стороны, предки европазавра могли уменьшаться параллельно с площадью своего местообитания[1]. Предыдущие исследования островной карликовости динозавров в основном ограничивались маастрихтским островом Хацег[en] на территории современной Румынии, где обитали карликовые титанозавр Magyarosaurus и гадрозавроидTelmatosaurus[1][25][26]. Известно, что голотипTelmatosaurus принадлежит взрослой особи[26], и хотя Magyarosaurus был очень маленьким для титатанозавра, подтверждено, что его образцы принадлежат взрослым и старым особям[6]. Взрослые особи Magyarosaurus dacus имели примерно такой же размер тела, что и европазавр, хотя наибольшая известная особь последнего обладала более длинной бедренной костью. M. hungaricus был значительно больше, чем E. holgeri и M. dacus[6]. Карликовость европазавра — единственное задокументированное существенное быстрое изменение массы тела у продвинутого завроподоморфа. Европазавр представляет собой исключение из закона Копа — правила, постулирующего, что в ходе эволюционного развития видов размеры особей имеют тенденцию к увеличению[27].
Местонахождение Лангенберг и его палеогеографическое положение отмечены цифрой «7»
Окаменелости европазавра описаны из отложений местонахождения Лангенберг в Германии, относимых к нижнему оксфорду—верхнему киммериджу. Здесь были обнаружены ископаемые остатки флоры и фауны островной экосистемы времён поздней юры[28]. Из местонахождения Лангенберг происходят остатки как морских, так и наземных животных и растений. Слои с остатками островной биоты могли сформироваться аллохтонно[29]. В известняковых отложениях карьера найдено множество окаменелостей двустворчатых и иглокожих, различные микрофоссилии[30].
Шишки и ветки хвойных идентифицированы как принадлежащие араукариевомуBrachyphyllum[en]. Из породы было извлечено не менее 450 костей европазавра, причём около 1/3 из них имеют следы зубов[28], по размеру и форме совпадающие с зубами рыб, крокодиломорф и других падальщиков (при этом наличие следов зубов теропод не подтверждено)[28][31]. Большое количество обнаруженных в одном месте особей говорит о том, что, вероятно, стадо европазавров утонуло во время пересечения приливно-отливной зоны. Окаменелости европазавра доминируют среди остатков крупных позвоночных местонахождения. Кроме того, динозавры Лангенберга представлены неопределённым диплодоцидным завроподом, представителем клады стегозавров и тероподами. Диплодоцид известен по трём шейным позвонкам, исходя из размеров которых был сделан вывод, что, вероятно, как и европазавр, этот таксон был островным карликом. Стегозавры и тероподы представлены почти исключительно изолированными зубами. Также обнаружено нескольких костей, возможно, принадлежащих цератозавриду[28]. Изолированные зубы свидетельствуют о том, что в экосистеме присутствовало по меньшей мере четыре таксона теропод: мегалозаврид[en]Torvosaurus sp., неопределённые мегалозавриды, аллозавриды и цератозавры, а также, по всей видимости, велоцирапторины (зубы последних, в случае верной идентификации, являются древнейшим известным материалом велоцирапторин)[32][33].
Сравнение размеров аборигенного торвозавра (синий) и инвазионного теропода (зелёный)
Следы крупных динозавров, сохранившиеся в карьере Лангенберг, указывают на потенциальную причину вымирания европазавра и, возможно, других местных островных карликов. Они расположены на высоте 5 м над пластом с остатками европазавров, что свидетельствует о том, что по крайней мере через 35 000 лет после образования этого отложения произошло падение уровня моря, которое привело к фаунистическому перевороту. Обитавшие на острове тероподы, которые сосуществовали с европазавром, предположительно достигали примерно 4 м в длину, тогда как тероподы, которые прибыли по сухопутному мосту, описаны по следам длиной до 54 см, что указывает на размер тела между 7 и 8 м, если реконструировать их как аллозавроид[en]. Авторы описания следов (Lallensack et al., 2015) предположили, что эти инвазионные тероподы стали причиной вымирания эндемичной карликовой фауны, а пласт, из которого происходят следы (пласт Лангенберга №92), вероятно, является самым молодым из тех, в которых присутствуют остатки европазавра[34].
↑ 12Carballido J. L., Scheil M., Knotschke N., Sander P. M. The appendicular skeleton of the dwarf macronarian sauropod Europasaurus holgeri from the Late Jurassic of Germany and a re-evaluation of its systematic affinities (англ.) // Journal of Systematic Palaeontologyruen : journal. — 2020. — Vol. 18, iss. 9. — P. 739—781. — ISSN1477-2019. — doi:10.1080/14772019.2019.1683770.
↑ 123Royo-Torres R., Fuentes C., Meijide M., Meijide-Fuentes F., Meijide-Fuentes M. A new Brachiosauridae Sauropod dinosaur from the lower Cretaceous of Europe (Soria Province, Spain) (англ.) // Cretaceous Research : journal. — 2017. — Vol. 80. — P. 38—55. — ISSN0195-6671. — doi:10.1016/j.cretres.2017.08.012.
↑ 12345Wings O. Auf Zwergdinojagd im Langenberg-Steinbruch bei Goslar (нем.) // Fossilien. — 2014. — Bd. 2. — S. 44—50.
↑ 12Knotschke N. Erste Ergebnisse und Erfahrungen bei Bergung und Praparation einer Fauna aus dem oberen Jura (Kimmeridgegebirge) (нем.) // Der Praparator. — Hannover, 2001. — Bd. 47, Nr. 1. — S. 7–13. — ISSN0032-6542.
↑Knotschke N., Rossler D. Neue Ergebnisse des "Vereins zur Forderung der niedersachsischen Palaontologie e.V. (нем.) // Der Praparator. — Hannover, 2002. — Bd. 48, Nr. 1. — S. 21–30. — ISSN0032-6542.
↑ 12Knotschke N., Mastroianni M., Wings O.A song of blasting and fire: Europasaurus holgeri (англ.) // 74th Annual Meeting of the Society of Vertebrate Paleontology: Program and Abstracts. — Berlin, 2014.
↑ 12Marpmann J. S., Carballido J. L., Sander P. M., Knotschke N. Cranial anatomy of the Late Jurassic dwarf sauropod Europasaurus holgeri (Dinosauria, Camarasauromorpha): ontogenetic changes and size dimorphism (англ.) // Journal of Systematic Palaeontologyruen : journal. — 2014. — Vol. 13, iss. 3. — P. 221—263. — ISSN1477-2019. — doi:10.1080/14772019.2013.875074.
↑Barrett P. M., Benson R. B. J., Upchurch P. Dinosaurs of Dorset: Part II, the sauropod dinosaurs (Saurischia, Sauropoda) with additional comments on the theropods (англ.) // Proceedings of the Dorset Natural History and Archaeological Society : journal. — 2010. — Vol. 131. — P. 113—126. — ISSN0070-7112.
↑Nopcsa F. Über das Vorkommen der Dinosaurier in Siebenbürgen (нем.) // Ver. Zool. Bot. Ges. Wien. — 1914. — Bd. 54. — S. 12—14.
↑ 12Weishampel D. B., Norman D.B., Grigorescu D.Telmatosaurus transsylvanicus from the Late Cretaceous of Romania: the most basal hadrosaurid dinosaur (англ.) // Palaeontologyruen : journal. — 1933. — P. 361—385.
