Песня рассказывает историю двух вымышленных персонажей из Тьюпело, женщины по имени Доротея и неназванного мужчины, которые были романтически связаны в юности, пока девушка не сбежала из города в Лос-Анджелес за своей страстью; «Dorothea» — это ода мужчины известной теперь голливудской актрисе, в которой он признается в своей любви к ней и пытается убедить её вернуться к простой жизни в родном городе. Доротея действительно приезжает в город во время зимних каникул и вновь разжигает с ним старое пламя, о чём рассказывает сама Доротея в треке «'Tis the Damn Season». В музыкальном плане «Dorothea» — это горько-сладкая песня в стиле американа, написанная с использованием бодрого пианино в стиле хонки-тонк, гитар и ударных.
Тейлор Свифт задумала свой восьмой студийный альбом Folklore как набор мифопоэтических визуальных образов в ее сознании, результат ее воображения, «разгулявшегося» во время пандемии COVID-19[1][2].
Она удивила анонсом альбома 23 июля 2020 года и выпустила его на следующий день. Чтобы утолить своё желание исследовать больше «фольклорные леса», которые она визуализировала в своём разуме, Свифт немедленно разработала другой альбом как убедительный аналог «Folklore», названный Evermore[3]. «Dorothea» была одной из двух песен, которые Свифт написала для Big Red Machine (англ.) (рус., группы, состоящей из её «фольклорного» персонала Аарона Десснера и Джастина Вернона, второй была «Closure»; тем не менее, эти две песни в конечном итоге были включены в трек-лист «Evermore», где «Dorothea» заняла восьмое место[4]. Подобно запуску Folklore, Свифт сделала неожиданное объявление о Evermore 10 декабря 2020 года и выпустил его на следующий день[3].
Тьюпело, штат Миссисипи, родной город героини песни.
«Dorothea» это песня в стиле американа[5], с хонки-тонк фортепиано[6][7], тамбурином и гитарами[8] в сопровождении «вихревой» акустики[9].
В ней звучат характерные ноты нижнего регистра Свифт[10]. Диапазон её вокала в песне — от D3 до B4[11]. Песня написана в тональности ми мажор и имеет умеренно быстрый темп 120 ударов в минуту[12].
Доротея, девушка, покинувшая свой маленький городок в погоне за голливудскими мечтами — и что происходит, когда она возвращается на каникулы и вновь встречает старого друга.
— Свифт о сюжетной линии «Dorothea» и «'Tis the Damn Season». Bustle[13]
Лирически «Dorothea» и другой трек из альбома «Evermore», «'Tis the Damn Season», вместе вращаются вокруг вымышленной истории, происходящей в Тьюпело, штат Миссисипи. История состоит из двух персонажей, Доротеи и неназванного мужчины, которые были в школьные годы любовниками в их родном городе Тьюпело, пока Доротея не решила переехать в Лос-Анджелес, чтобы продолжить карьеру в Голливуде, порвав с другом, который никогда не хотел покидать свой город. Трек «Dorothea» представляет собой взгляд мужчины на его отношения с Доротеей после того, как она становится знаменитой на телевидении[14][15]. Он рассказывает свои предыстории о ней, такие как пропущенный выпускной бал и чувство разлуки[8], и пытается убедить Доротею вернуться к простоте провинциальной жизни[16]. Песню сравнивали с песней «Betty» из Folklore из-за того, что Свифт рассматривает мужские точки зрения[14]. «'Tis the Damn Season» рассказана Доротеей, которая выражает свои мысли о нём, когда она возвращается в Тупело на зимние каникулы и воссоединяется с ним[8].
В сеансе вопросов и ответов Свифт ответила, что Доротея ходила в ту же школу, что и Бетти, Джеймс и Инес, три персонажа, названные в «Betty», хотя две сюжетные линии не пересекаются[17].
Броди Ланкастер из газеты The Sydney Morning Herald назвал «Dorothea» «шедевром исследования характера»[15]. Критик журнала NME Ханна Милрея считает, что «Dorothea», помимо «танцующих фортепианных линий», изображает историю влюблённого человека, «которого школьная возлюбленная уехала, чтобы попытаться сделать карьеру в Голливуде», включая вокальные мелодии, напоминающие одноименный дебютный студийный альбом Taylor Swift (альбом) (2006)[18]. Энни Залески из The A.V. Club написала, что песня предназначена для тех, «кто борется с чувством, оставленным очаровательными старыми друзьями»[19]. В статье для The Guardian Алексис Петридис назвал песню «особенно яркой мелодией», которая избегает «старого кантри-клише, в котором звёзды говорят вам, что их жизнь славы и роскоши — ничто по сравнению с тёплым комфортом их старой жизни в маленьком городке», вместо этого главный герой смотрит на теперь уже известного друга и пытается убедить их вернуться к более простой жизни[16]. Хелен Браун из The Independent сказала, что «Dorothea» заставила Свифт проскользнуть «в сознание приятеля из родного города знаменитости»[20]. Крис Уиллман из Variety описал рассказчика песни как «мёд из Тупело, который рассказывает другу детства, который уехал, и прославился тем, что её всегда ждут в родном городе», и похвалил Свифт за «эмпатическое удивление» — «каково это быть на другом конце телескопа»[21].
Комментаторы и фанаты заметили сходство между характеристиками Доротеи и американской актрисы и певицы Селены Гомес[17][22][23][24].
