AdLib

AdLib Incorporated — ныне несуществующий канадский производитель звуковых карт и другого компьютерного оборудования в 1987—1992 годах. Основатель — Мартен Превель (Martin Prevel), в прошлом профессор и вице-декан отделения музыки университета Лаваля. Самый известный продукт компании — звуковая карта AdLib Music Synthesizer Card (ALMSC), часто называемая просто «AdLib», стала первой звуковой платой расширения для IBM PC-совместимых компьютеров, получившей широкое и безоговорочное признание со стороны разработчиков компьютерных игр, став де-факто стандартом для средств воспроизведения звука.

Внешний вид AdLib Music Synthesizer Card

Для ознакомления с функциями AdLib на современных компьютерах можно воспользоваться соответствующим эмулятором, например, AdPlug или VDMSound (хоть последний не снискал высоких оценок, его исходный код был включен в проект DOSBox).

МаркетингПравить

После завершения разработки ALMSC Первель начал искать способы ознакомления сообщества разработчиков с новым продуктом. Например, на презентациях он предлагал каждому пакет средств разработки с тем замыслом, чтобы они добрались в конечном итоге до непосредственных разработчиков, однако представители компаний либо использовали их для личных целей, либо просто избавлялись от него. Очевидно, что оборудование AdLib не достигло своей аудитории — разработчиков игр для ПК.

Позднее Первель получил помощь от Top Star Computer Services, Inc (TSCS), компании из Нью-Джерси, занимавшейся предрелизным тестированием игр. Руководитель TSCS Рич Хаймлих (Rich Heimlich) был так впечатлен демонстрацией продукта, прошедшей в Квебеке в 1987 году, что стал рекомендовать его своим лучшим клиентам. Первой игрой с поддержкой AdLib стала King’s Quest IV от Sierra Entertainment. Высокое качество звука в игре, вкупе с привлечением высококлассного композитора и высокой популярностью франшизы, молниеносно сделала AdLib предметом обсуждения основных СМИ. Вскоре каждый разработчик стремился обеспечить поддержку AdLib, стараясь повысить конкурентоспособность своих продуктов.

С другой стороны, к 1990 году все основные розничные сети и оптовые дистрибьюторы предлагали карты AdLib.

Технические особенностиПравить

AdLib воспроизводил звук посредством FM-синтеза при помощи микросхемы звукогенераторов Yamaha YM3812. AdLib состоял из микросхемы YM3812 и свободно доступной в то время связующей логической схемы для возможности установки в стандартный 8-битный ISA разъем.

Программное обеспечение могло генерировать многотембровую музыку и звуковые эффекты при помощи устройства AdLib, однако в звуке была отчетливо слышна неестественность. Воспроизведение цифрового звука (PCM) не поддерживалось, что стало ключевым преимуществом устройств конкурентов (конкретнее — Sound Blaster от Creative Labs). Теоретически воспроизведение PCM на AdLib было возможно при помощи программного обеспечения, модулирующего громкость и скорость воспроизведения. Подобное было использовано в игре F-15 Strike Eagle II от MicroProse и в многоканальном редакторе звука Sound Club для MS-DOS.

Разработчики, создавшие звуковые устройства и программные библиотеки для AdLib, работали в компании Lyrtech.

AdLib GoldПравить

 

AdLib Gold 1000

До выпуска 12-битной стерео звуковой карты AdLib Gold компания планировала создать полностью проприетарный стандарт. Карты Gold были основаны на микросхеме Yamaha YMF262 (OPL3) и обладали возможностью воспроизведения 12-битных PCM, при этом сохранялась совместимость с оригинальным AdLib.

Однако, неудачи поджидали компанию с самого начала: AdLib не была технологической компанией, и ей не хватало внутренних возможностей, чтобы самостоятельно завершить разработку. Эта задача была возложена на Yamaha, поставщика компании. Но уже к тому времени основным потребителем музыкальной техники Yamaha была Creative Labs, что вызвало конфликт интересов и отложило завершение разработки звуковой карты Gold.

К моменту выхода AdLib Gold звуковые карты серии Sound Blaster уже утвердились в качестве де-факто стандарта устройства звукового вывода для ПК, причем их цена была значительно ниже. Лишь только некоторые разработчики включили поддержку AdLib Gold в свои игры, продажи также были небольшие.

AdLib Gold также поставлялась в варианте для шины MCA под названием AdLib Gold MC2000.

БанкротствоПравить

Успех звуковой карты AdLib быстро привлек внимание конкурентов. Через некоторое время после её выхода состоялся запуск звуковой карты Sound Blaster от Creative Labs. Эта звуковая карта была полностью совместимой с AdLib, что значило для покупателя, что он может играть в игры прошлого, настоящего и будущего, разработанные для оригинальных карт от AdLib. Кроме того предлагалось два преимущества: звуковой канал PCM и встроенный игровой порт. Поддержка записей PCM означала возможность внедрения в игры диалогов, звуковых эффектов, небольших музыкальных проигрышей. Хоть качество PCM звука было в целом вряд ли сильно отличимо от качества радиовещания с амплитудной модуляцией (AM Radio в англоязычной терминологии), она позволила разработчикам игр внедрять реалистичные эффекты и речь, что недоступно для FM-синтезатора от Yamaha, что снискало огромную популярность у всех разработчиков. Довершал все игровой порт, превращавший заурядную звуковую карту в целую игровую систему.

Техническое превосходство и грамотный маркетинг быстро позволили картам Sound Blaster сместить с позиций де-факто стандарта устройства от AdLib в области звука на ПК. Запоздавший ответ в виде AdLib Gold продавался недостаточно хорошо, чтобы поддерживать существование компании.

В 1992 году AdLib подала заявление о банкротстве в то время, когда Sound Blaster продолжил доминировать на рынке ПК.

В том же 1992 году немецкая промышленная группа Binnenalster выкупила активы AdLib у правительства Квебека, которое приобрело их, чтобы обезопасить от возможного поглощения со стороны Creative Labs. Компания была переименована в AdLib Multimedia с продолжила производство AdLib и множества других продуктов.

В 1994 году промышленная группа Binnenalster продала AdLib Multimedia компании Softworld Taiwan.

Основные датыПравить

• 1987 — оригинальная карта AdLib — первая звуковая карта для широкого рынка, использующая FM-синтез на микросхеме Yamaha YM3812.
• 1988 — King’s Quest IV от Sierra Entertainment — первая игра на ПК, поддерживающая AdLib.
• 1992 — AdLib Gold доступен.
• 1 мая 1992 — заявление о банкротстве компании.

СсылкиПравить

• Музыкальный архив AdLib
• AdPlug — программная библиотека AdLib
• OPLx
• Англоязычный ресурс, посвященный вопросам FM-синтеза