В январе 1773 года по инициативе вице-президента Королевского обществаДейнса Баррингтона секретарь общества Мэтью Мэти[en][1] направил письмо графу Сэндвичу, первому лорду Адмиралтейства[en], с предложением совершить экспедицию к Северному полюсу[2]. На Баррингтона оказали влияние труды швейцарского географа Сэмюэля Энгеля[en], который предположил в своей книге 1765 года «Memoires et observations geographiques et critiques sur la situation des pays septentrionaux de l'Asie et de l'Amerique[3]» существование огромного моря без льда вблизи Северного полюса[2][4]. Объяснение Энгелем льда, обнаруженного в Арктике, заключалось в том, что бо́льшая его часть поступала из рек, и поэтому его можно было найти только вблизи суши[5]. Сэндвич, будучи другом Дейнса Баррингтона[5], предложил идею королю Георгу III. Тот приказал как можно быстрее организовать экспедицию и изволил ею руководить[6][7].
Константин Фиппс вызвался добровольцем в экспедицию и был назначен её командиром[8]. Адмиралтейство выбрало для экспедиции бомбардирские корабли, предназначенные для перевозки тяжёлых миномётов, которые могли атаковать береговую оборону. Они имели очень прочные корпуса и не требовались в мирное время[9]. Были выбраны корабли HMS Racehorse и HMS Carcass. Оба были переоборудованы под научно-исследовательские цели и получили дополнительную защиту от льда[10].
Первоначально HMS Racehorse был французским кораблём Marquis de Vaudreuil, но во время Семилетней войны его захватил Королевский военно-морской флот. Своё название он получил 5 мая 1757 года[9]. На его борту было три мачты, 18 пушек, и он классифицировался как шлюп[11]. В 1759 году HMS Racehorse принял участие в битве при Квебеке[12]. В 1772 году использовался для патрулирования пролива Па-де-Кале. Перед экспедиции он потерпел значительные изменения: для защиты от льда была установлена обшивка, полубак был удлинён, сняты бомбовые ложа и их опорная конструкция, построены складские помещения, уложена новая палуба, а в носовой части добавлены дополнительные крепления корпуса[13]. Второй корабль, HMS Carcass, был специально построен как бомбардирский корабль для Королевского военно-морского флота[14]. Тем не менее, работы были столь же масштабными: был демонтирован ряд конструкций, корпус увеличен вдвое и установлены дополнительные внутренние балки[15].
Константин Фиппс был командиром экспедиции и корабля HMS Racehorse, а Скеффингтон Лютвидж — командиром HMS Carcass[16].
В общей сложности на HMS Racehorse плавали 92 человека, 89 из них — офицеры и матросы военно-морского флота[17]. В состав экспедиции входили первый лейтенант Генри Харви[en], военно-морской врач Чарльз Ирвинг[en], астроном Израэль Лайонс[18], мичман Филипп д'Овернь[en][19], и старший матрос Олауда Эквиано[20]. На борту HMS Carcass в плавании находилось 80 человек[21]. Мичман Горацио Нельсон, которому на момент экспедиции не было и 15 лет, служил рулевым корабельных шлюпок[22]. В качестве лоцманов на оба судна были наняты по два гренландских китобоя[23].
В инструкциях Адмиралтейства для Фиппса от 25 мая 1773 года говорилось, что экспедиция должна направится на север от Нора (якорной стоянки в эстуарии Темзы), а затем, проходя между Шпицбергеном и Гренландией, продвигаться к Северному полюсу или так далеко, как это возможно, тщательно избегая ошибок прошлых мореплавателей, держась как можно больше в открытом море и как можно ближе к меридиану, насколько это позволят лёд или другие препятствия. Если экспедиция прибудет на полюс и обнаружит, что море свободно от льда, что допускает свободное плавание на противоположном меридиане, она не должна двигаться дальше, а вернуться в Нор[27].
Корабли отплыли на север от Нора 4 июня 1773 года и достигли Шпицбергена 28 июня, поплыв дальше на север[28]. От мыса Хаклюйт на северной оконечности острова Амстердам они продолжили путь на северо-запад, и начали сталкиваться со льдом. С 8 июля лёд серьёзно затруднил движение, и корабли пришлось буксировать с помощью небольших лодок[29]. Поскольку лед на северном направлении казался непроходимым, Фиппс повернул на восток, чтобы определить, соединяется ли лед со Шпицбергеном. Экспедиция предприняла дальнейшие попытки плыть на север, двигаясь на восток вдоль побережья и изучая различные острова. 27 июля они достигли своей самой дальней точки на севере — 80°48' северной широты[30]. 30 июля на одном из Семи островов Фиппс и Лютвидж поднялись на холм и увидели, что море полностью покрыто льдом к востоку. По их возвращении корабли были полностью окружены льдом[31]. 10 августа корабли смогли выйти в открытое море и поплыли на запад, в Фэрхейвен[en][32]. После последней попытки отплыть на северо-запад 19 августа они отправились домой[33]. Корабли были разделены штормами, и 18 сентября HMS Carcass достиг Ярмут-Роудс[en], и Лютвидж отправил известие об экспедиции в Адмиралтейство[34]. Корабли воссоединились 26 сентября и вернулись в доки на Темзе 30 сентября[35].
HMS Racehorse и HMS Carcass во льдах акварель Джона Кливли — младшего
Анонимное повествование об экспедиции появилось в феврале 1774 года, став первой публикацией, посвящённой ей[36]. По словам историка Энна Сэворса[en], наиболее вероятным автором был врач на борту HMS Carcass Уильям Уоллис[37]. Собственная книга Фиппса «A voyage towards the North Pole[38]» появилась в конце лета 1774 года. Она содержала 70 страниц повествования, а также обширное приложение с научным отчётом об экспедиции[33]. Описание перевозимых научных приборов и их функций составляет основную его часть[39]. Книга Фиппса содержала гравюры, изображающие корабли во льдах, основанные на аквареляхДжона Кливли — младшего[en]. Они, в свою очередь, были основаны на эскизах мичмана Филиппа д'Оверня[40]. Французский перевод книги появился в 1775 году, а немецкий — в 1777 году[33]. Экспедиция также фигурирует в автобиографии Олауды Эквиано 1789 года, «The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano». Другой рассказ об экспедиции, мичмана Томаса Флойда, был составлен его семьёй и опубликован в 1879 году[41][42].
Неудача экспедиции, пытавшейся пробиться сквозь льды к Северному полюсу, не убедила Баррингтона и Энгеля в том, что это невозможно[43]. Интерес Баррингтона обратился к Северо-Западному проходу[44], и вскоре во время третьего кругосветного плавания британского мореплавателя Джеймса Кука в 1776—1780 годах была предпринята неудачная попытка его открытия[45]. Научные результаты экспедиции Фиппса включают первые научные описания белого медведя и белой чайки[33]. Некоторые острова на Шпицбергене названы в честь участников экспедиции: Нельсона, Филиппа (самый крупный из группы Семи островов) и Уолдена[46].
Начиная с 1800 года, начала распространяться история о том, как Горацио Нельсон преследовал белого медведя, включая предполагаемый ответ Нельсона на выговор от Лютвиджа: «Я хотел, сэр, добыть шкуру для моего отца». После смерти Нельсона эта история была расширена в его биографиях и включала утверждения о том, что Нельсон пытался напасть на медведя со своим сломанным мушкетом, размахивая им как дубинкой. Эта сцена увековечена на картине Ричарда Уэстолла[en][47].
Норвежский профессор британской литературы Питер Фегесунд[no] описал экспедицию Фиппса как «арктическую экспедицию, представляющую собой переломный момент в полярных исследованиях, добавляющий к открытию земель и природных ресурсов новое измерение, а именно научное исследование»[48].
_(14596259239).jpg)
_RMG_J1446.jpg)
_-_Nelson_and_the_Bear_-_BHC2907_-_Royal_Museums_Greenwich.jpg)