Эль-Файюм (оазис)

Эль-Файю́м — оазис в Египте к юго-западу от Каира. Центр — город Эль-Файюм. Отделён от долины Нила грядой холмов и песками Ливийской пустыни. Представляет собой тектоническую впадину и находится на 43 м ниже уровня моря. Название происходит от древнеегипетского слова фиом «болото», фиом-нте-мере «озеро, разлив» (Нила).

Эль-Файюм
араб. ‏الفيوم‎
Вид оазиса Эль-Файюм в 2008 г.
29°27′13″ с. ш. 30°34′51″ в. д.
Страна	Египет
Пустыня	Ливийская пустыня
Средняя высота	−45 м

Оазис Файюм на карте Египта

Размеры оазиса оцениваются в 1270—1700 км², из них на 1000 км² ведётся сельскохозяйственная деятельность. В основном выращиваются зерновые культуры, хлопок, инжир, виноград, олива. Развито производство розового масла из местного сырья. Имеются пастбища овец.

Узкая долина Эль-Лахун, пересекающая цепь невысоких холмов, соединяет оазис с долиною Нила. Через Эль-Лахун издревле проложен орошающий канал Юсуф, распадающийся на 12 рукавов и соединяющийся с слабосолёным озером Карун (Меридово озеро). Античные авторы давали этому водоёму имя Меридова озера, полагая, что оно сделано по повелению какого-то царя Мериса. Но этого царя надо отнести в область сказок и вымыслов, так как доказано, что имя баснословного царя Мериса создано из нарицательного имени этого бассейна, или резервуара, который по египетски звучал как Мер-ур, «Великая вода». В разное время озеро называлось: Ше — «озеро», Ше-ур — «великое озеро», Ми-ур — «великое море». По названию озера «Ше» называлась и вся область — Та-Ше — «Земля озера», от которого и произошло арабское Файюм, которое означает «область озера». Место, где выходит нильский канал, чтобы углубиться в котловину Файюма, называлось Апе-Таш, то есть «ущелье земли озера». Здесь находилось Ра-хунт, или Ла-хунт, то есть «отверстие отвода воды» — шлюзы канала. Вероятно, и арабское название местности Эль-Лахун, и название «Лабиринт», данное греками (искаженное египетское слово Лаперо-хунт — «святилище при шлюзах канала»), произошли от Ла-хунт.

В далёком прошлом оазис называли садами Египта, и его размеры в несколько раз превышали нынешние. В Файюмском оазисе фараон Аменемхет III устроил древнейшее гидротехническое сооружение — Меридово озеро. Античные авторы считали его одним из чудес света; интересные описания его — у Геродота, Диодора Сицилийского, Страбона, Клавдия Птолемея и Плиния Старшего. Впрочем, ко времени Птолемеев озеро не занимало и половины своей первоначальной площади. Роскошное плодородие Арсинойского нома описывает Страбон.

Интересны также результаты археологических и палеонтологических раскопок на территории Эль-Файю́м. Так, в Фаюме найдены мумии, лица которых скрыты хорошо сохранившимися погребальными масками, Фаюмскими портретами, а в карьерах оазиса найдено множество останков эоценовых и олигоценовых животных, от слонов и китов (Вади-аль-Хитан или «Долина китов») до приматов (египтопитек, Nosmips aenigmaticus), летучих мышей и грызунов.