Сын латышского агронома Людвига Яниса Шмитса, призванного во время Второй мировой войны в Латышский легион и оказавшегося в итоге в Германии, и его второй жены, немки. Начал рабочий путь наборщиком в бременской газете Weser-Kurier, затем подвизался как журналист также в бременской Norddeutsche Volkszeitung, а в 1971—1973 гг. работал в бременской редакции общенациональной газеты Bild. Затем работал как политтехнолог и пиарщик в бременском отделении Христианско-демократического союза; в 1975 году стал одной из центральных фигур регионального политического скандала после того, как записал на магнитофон конфиденциальный телефонный разговор с начальником полиции Бремена ![]()
Эрихом фон Бок-унд-Полахом![]()
![]( "Erich von Bock und Polach — версия статьи «Бок-унд-Полах, Эрих фон» на немецком языке")
[de] и передал его для публичного разглашения во фракцию ХДС в Бременском парламенте[2]. После этого работал в популярном еженедельном журнале для телезрителей ![]()
Hörzu![]()
![]( "Hörzu — версия статьи «Hörzu» на немецком языке")
[de].
В 1980 г. Зигерист стал одним из соучредителей общественной организации, агитировавшей за кандидатуру Франца Йозефа Штрауса на пост канцлера Германии. После поражения Штрауса Зигерист, шахматист Людек Пахман и журналист ![]()
Герхард Лёвенталь![]()
![]( "Gerhard Löwenthal — версия статьи «Лёвенталь, Герхард» на немецком языке")
[de] основали в 1981 г. общественную организацию «![]()
Консервативное действие![]()
![]( "Konservative Aktion — версия статьи «Консервативное действие» на немецком языке")
[de]», выступавшую с националистических и антикоммунистических позиций: организация проводила демонстрации с элементами провокаций на границе ФРГ и ГДР, рассылала живущим в Германии туркам письма с предложением вернуться в Турцию и т. д. К 1986 году отношения между председателем «Консервативного действия» Пахманом и его заместителем Зигеристом испортились, Пахман обвинил Зигериста в финансовых махинациях и исключил его из организации, которая после этого распалась[3]. Зигерист же в том же году основал собственную общественную организацию «![]()
Немецкие консерваторы![]()
![]( "Die Deutschen Konservativen — версия статьи «Немецкие консерваторы» на немецком языке")
[de]», которую возглавлял до конца жизни. «Немецкие консерваторы» агитировали за освобождение из тюрьмы Рудольфа Гесса и вели кампанию против канцлера Германии Вилли Брандта, лично Зигерист опубликовал направленную против него книгу «Вилли Брандт. Конец легенды» (нем. ![]()
Willy Brandt: Das Ende einer Legende; 1987) и в конце концов за оскорбление Брандта был приговорён к денежному штрафу[4]. На выборах 1990 года баллотировался в Бундестаг в Лейпциге, заняв 7-е место и набрав 1,43 % голосов.
После восстановления независимости Латвии Зигерист вернул себе в собственность отцовский дом в Яунсвирлаукской волости, а вместе с ним и гражданство Латвии. Он открыл в Риге столовую для бедных, затем хозяйственный магазин, а затем занялся политикой, публикуя в газетах агрессивные лозунги с обличениями врагов народа и государства[5]. На первых постсоветских парламентских выборах 1993 года был избран депутатом Сейма Латвии от партии Движение за национальную независимость Латвии (ДННЛ), быстро завоевав репутацию «самого яркого политика Латвии» (англ. ![]()
the most colourful politician in Latvia)[6]. Ещё в ходе избирательной кампании он прославился тем, что раздавал бананы избирателям, согласившимся поехать из Риги в Елгаву, чтобы проголосовать за него[7]. Однако практически работать в парламенте Латвии Зигерист не мог, поскольку не знал латышского языка (даже на предвыборных встречах он выступал по-немецки с переводчиком)[6]. Поэтому уже в январе 1994 года Зигерист вышел из ДННЛ, а в августе 1995 года был исключён из числа депутатов Сейма ввиду постоянной неявки на заседания[8]. Однако на состоявшихся уже через месяц выборах 1995 года основанная Зигеристом партия Народное движение за Латвию получила 14,9 % голосов и заняла второе место, хотя сам Зигерист и не баллотировался. В ходе избирательной кампании Зигерист раздавал пенсионерам бесплатные лекарства и обувь, продавал сахар по сниженным ценам[6], обеспечивал рижскую синагогу мукой для изготовления мацы, выпустил агитационную листовку со своим портретом на одной стороне и с портретом Сталина на другой[9]. При этом если на выборах 1993 года Зигерист акцентировал свою антикоммунистическую и антироссийскую позицию, то на выборах 1995 года, напротив, подчёркивал необходимость установления наилучших отношений с Москвой и хвастался добрыми отношениями с Григорием Явлинским[6][8]. По мнению Виталия Портникова, место Зигериста в латвийской политике можно сопоставить с фигурой Владимира Жириновского в политике российской[10].
После выборов 1995 года партия Зигериста попыталась вступить в коалицию с выигравшей выборы Демократической партией «Саймниекс», лидер которой Зиедонис Чеверс, претендовавший на пост премьер-министра, объявил о своём намерении отдать Зигеристу портфель министра экономики[11]. Однако правительству Чеверса не хватило одного голоса для утверждения Сеймом[12]. В 1996 году один из соратников Зигериста Марис Рукс выпустил книгу о своём опыте работы с ним, «Десять месяцев с Иоахимом Зигеристом» (латыш. ![]()
10 mēneši ar Joahimu Zīgeristu), содержавшую немало разоблачительных подробностей[5]. Фракцию Народного движения за Латвию за время работы парламента покинуло более половины депутатов, а на выборах 1998 года партия Зигериста получила 1,7 % голосов и в парламент не попала, несмотря на то, что Зигерист в качестве предвыборного обещания выступил с инициативой разыскать в Туркменистане прах последнего довоенного президента Латвии Карлиса Ульманиса[5]. После провала на выборах политик покинул Латвию. Завершив латвийскую политическую карьеру, Зигерист сохранил связи со страной. В 1998 году на его средства недалеко от Стальгене была возведена Янтарная часовня (латыш. ![]()
Dzintara kapela), названная так из-за алтарного креста, составленного из 3001 кусочка янтаря[13], — этот дар Зигериста, как и другая его благотворительная работа в Елгавском крае, побудили Елгавскую краевую думу наградить его почётным дипломом[14].
В Германии Зигериста ждало решение Гамбургского земельного суда, приговорившего его 21 ноября 1997 года к условному тюремному сроку продолжительностью 21 месяц и штрафу в размере 24000 немецких марок за разжигание расовой вражды: поводом для приговора послужил ряд пресс-релизов Зигериста относительно цыган[15]. В 2003 году Зигерист неожиданно опубликовал в латвийских медиа серию рекламных объявлений, агитирующих против вступления Латвии в Европейский Союз[7]. В 2007 году в Бремене Зигерист создал общественное движение «Бремен должен жить» (нем. ![]()
Bremen muß leben) для участия в муниципальных выборах, однако на выборах в Бременский парламент в том же году это движение заняло лишь 7-е место, набрав 1,62 % голосов и не проведя ни одного депутата.
