Билли «Блокада»

«Билли Блокада» (англ. Blockade Billy) — повесть американского писателя Стивена Кинга, в которой рассказывается о бейсболисте вымышленной команды «Нью-Джерси Тайтанс» (англ. New Jersey Titans) Уильяме Блэйкли по прозвищу Билли «Блокада».

Билли «Блокада»
Blockade Billy
Жанр	мистика, триллер
Автор	Стивен Кинг
Язык оригинала	английский
Дата первой публикации	2010
Издательство	Cemetery Dance Publications[d]
Предыдущее	Под куполом
Следующее	11/22/63

Повесть входит в сборник рассказов «Лавка дурных снов».

Повесть была опубликована издательством Cemetery Dance отдельной книгой в твёрдом переплёте с обложкой, иллюстрированной Гленом Орбиком (автором иллюстрации обложки первого издания другого романа Кинга, «Парень из Колорадо»), а также с иллюстрациями Алекса МакВея, 20 апреля 2010 года. В первые экземпляры книги была вложена репродукция бейсбольной карточки Уильяма Блэйкли.

По поводу этой повести, Стивен Кинг сказал следующее: «Я обожаю старый бейсбол, и я также обожаю то, как люди, которые провели в этом спорте всю свою жизнь, говорят об этом спорте. Я попытался совместить эти вещи в этой истории саспенса. Меня уже многие годы спрашивают, когда же я напишу бейсбольную историю. Не спрашивайте больше; вот она». Ричард Чизмер из издательства Cemetery Dance сказал: «Будучи фанатом бейсбола всю свою жизнь, и многострадальным фанатом Ориолс, я не вижу лучшего способа открытия сезона 2010 года, чем публикация этой повести. Мы со Стивеном Кингом переписываемся по поводу бейсбола и книг уже около 20 лет, так что совмещение этих двух вещей для меня — сбытие мечты». Агент Кинга, Чак Веррилл, сказал: «Всегда, когда фанат Ред Сокс, фанат Ориолс, и фанат Янкиз могут в чём-то посотрудничать, результат обязан быть фантастическим».

СюжетПравить

Вся повесть — длинный монолог старого тренера Джорджа Грантема из дома престарелых, рассказывающего Кингу историю о «Билли „Блокаде“ Блейкли». Дело происходит в середине 1950-х (скорее всего, в 1956 году — упоминается приз Сая Янга, введённый в 1956 году, а через некоторое время после упоминаемых событий происходит запуск первого спутника (4 октября 1957 года)); команда «Нью-Джерси Тайтанс» за двое суток потеряла двух кэтчеров: один, будучи пьян, задавил на автомобиле женщину и был арестован, а второй получил серьёзные травмы в тренировочной игре. В срочном порядке ищется замена, которой стал молодой игрок из команды «Кукурузники Дэвенпорта» то ли 2, то ли 3 лиги — Уильям Блейкли. На указательном пальце игрока тренер видит лейкопластырь, но не придаёт этому значения.

В первой же игре новичок играет весьма хорошо; в одном из эпизодов игрок команды соперников при столкновении с Билли получает травму — сухожилие на ноге как будто перерезано. Пострадавший уверяет, что его поцарапали ногтями; когда вызывают Билли, его ногти ничем не выделяются — коротко острижены, не заточены и т. д. Однако тренер Грантем замечает, что лейкопластырь пропал, а видимых повреждений на пальце Билли нет.

Удачная игра обеспечивает Билли расположение всей команды; особенно он сдружился с местной «звездой» питчером Дэнни Дузеном (претендентом на приз Сая Янга), который считает Билли своим талисманом.

Спустя несколько игр, перед игрой с «Белыми носками», Дузен «накручивает» Билли, говоря, что судья Хай Вендерс хочет их засудить. За считанные минуты до начали игры Грантем застает менеджера Джо ДиПунна в слезах за телефонным разговором; тот отказывается говорить, в чём дело. Во время матча Вендерс оценивает спорный эпизод в пользу «Белых носков»; Грантем начинает спорить с Вендерсом и тот удаляет его с поля. Болельщики начинают скандировать «Смерть судье!». В раздевалке Грантем видит Джо, двух полицейских и детектива, которые рассказывают ему историю «Билли Блейкли» — на самом деле это Юджин Кацанис, сирота, найденный младенцем в коробке и воспитанный в христианском приюте в суровых условиях. Он был работником на ферме влиятельного семейства Блейкли (Клеренс, штат Айова), а также играл в бейсбол с настоящим Билли Блейкли — сначала в конкурирующей команде, потом в той же. Но если Юджин быстро прогрессировал, то Билли не показывал должных результатов, и вся семья стала завидовать Юджину. Скорее всего, начались придирки, скандалы, и однажды Юджин перерезал им горла чем-то вроде бритвы, и стал жить на ферме; когда через несколько дней раздался звонок с приглашением Билли в команду, у Юджина созрел план. Он взял водительское удостоверение (в те времена на них не было фото), прирезал коров, чтобы те не мычали, оставил на двери записку с сообщением, что семья уехала по срочным делам и под видом Билли приехал в расположение команды «Титаны». А недавно газовщик заполнял резервуары для газа за сараем и почувствовал запах разложения.

Менеджер просит Грантема отослать «Билли»-Юджина в раздевалку одного, чтобы команда не видела этого. Тренер выполняет просьбу, но, видимо, «Билли» заподозрил что-то. Он идет мимо раздевалки в судейскую и убивает Хайя Вендерса; его, окровавленного, не оказывающего сопротивления, арестовывает полиция. На пальце у него обнаруживается кольцо с маленьким выдвижным лезвием бритвы, которым и совершались убийства.

Результаты «Титанов» аннулируются; имя «Билли» тщательно вымарывается отовсюду, сам он подавился куском мыла и умер в тюрьме. Джо ДиПунна умер в 1962 году.